这位客家人是中国版的马可波罗

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这位广东客家人谢清高，中国版的马可波罗，在18世纪90年代到19世纪20年代，一直跟随欧美商船环游世界，回国后把自己的经历口授，让同乡杨炳开记录写成了中国第一本出版的开眼看世界的著作。
在他的著作中，记载了九十多个国家的游览经历，在古代从来没有中国人环游过这么多个国家，这个记录完全可以申请吉尼斯世界记录了：古代环游世界去过国家最多的中国人。


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两百年前，当清政府在闭关锁国的大墙内做着“天朝上国”的美梦时，一位来自广东嘉应州的客家青年跟随外国商船颠簸在太平洋、印度洋和大西洋上，从事着商贸运输活动。
这位客家青年名叫谢清高，他的海外见闻被整理成一部世界地理著作《海录》，介绍了世界各国的风土人情和航海路线，后人对这本书的评价甚高，林则徐称其“所载外事颇为精”，并郑重地将其推荐给道光皇帝。

《海录》多为第一手的见闻资料，具有很强的学术价值。陈萍 摄
这位青年是如何踏上航海之路的？他的一生为何说又悲惨又传奇？他所口述的这本《海录》对当时的中国产生了怎样的影响？带着这样的问题，记者近日走进了他的故居——梅县区丙村镇程江村能安堂。

人生坎坷
随商船出洋十余年后失明流落澳门
在梅县区丙村镇程江村，拥有两三百年历史的围龙屋能安堂刚刚修缮完工，这座曾经破败不堪的围龙屋如今焕然一新，每天都有人看护值守。这就是谢清高的故居。
据史料记载，谢清高是嘉应州金盘堡（今梅县丙村镇金盘乡）人，金盘堡即今天梅县区丙村镇的梅江西岸一带，经过核实，谢清高的故乡便在当地的程江村。
“据谱牒记录，谢清高的梅州始祖谢朴六在宋末元初定居丙村，谢朴六的儿子谢天佑则是元朝的进士。谢清高是谢朴六的十八世孙，他出生于乾隆三十年（1765），距离始祖开基丙村已过去400年。”程江村党支部书记刘继环说，随着越来越多人关注到谢清高，他的故事也逐渐被村里人熟知。
《谢氏族谱》记载，自明末清初以来，谢家涌现了不少人才，十三世的谢心德是明朝的附监生，在清兵南下时获授兵部主政一职，在随军征剿镇平油坑的地方武装时殉职。他的侄辈谢琩是监生，考选州同知，例封儒林郎。在谢清高出生前，当地涌现了庠生以上及出仕的族人40多位，其中有文举人谢应魁、谢晋桂，武举人谢应联。

谢清高的故居能安堂位于梅县区丙村镇程江村。受访者供图
在谢氏祖祠门前的池塘边，记者看到8根楣杆石傲然挺立，这些都是谢氏家族耕读传家、文风鼎盛的佐证。“这些都是我们在修缮祖祠的时候从门口池塘打捞上来的，我们觉得应该让它们重见天日，让后人知道祖先们的光荣事迹。”刘继环说。
不过，据谢清高的族弟谢云龙在重版《海录》时称“族兄清高，奇男子也，读书未成，弃而浮海。”这句说明谢清高并没有接受较多的文化教育，但从他的航海经历和《海录》的内容可以看出，虽然没有读多少书，但在文风鼎盛的谢氏家族中成长，谢清高具有较高文字水平且博闻强记，拥有过人的语言天赋，这与他的成长环境和家庭教育是密不可分的。
18岁时，谢清高便出洋谋生。《海录》记录者为杨炳南，在序言中补充了谢清高随番舶出洋的由来及经过：谢清高年轻时曾随贾人出洋，遇风船毁，为过往番舶搭救，遂开始随番远航，每年都出洋。每至一处，均习其语言。他出海归来后，因失明而不能再出海，流寓澳门，“为通译以自给”。
在长达10多年的时间里，谢清高的足迹遍布亚洲、美洲、拉丁美洲、大洋洲等。谢清高是个有心人，所到之处，他都用心记下当地的地形地貌、贸易往来、风土人情、技术革新等。后来他眼睛出了问题，成了盲人，只好回到广东，后流落于澳门，靠口头翻译以自给。
清嘉庆二十五年（1820）春，谢清高的同乡举人杨炳南游澳门时，认识了谢清高，两人交谈得十分投机，谢清高向他讲述自己当年在南洋各地种种见闻，杨炳南感到这与过去有关外国的记述有所不同，而且谢清高要求他代为笔录，以付后人。经杨炳南细心记录，整理成书，取名《海录》，于同年底付梓刊行。

游历世界
口述记录世界100余个国家和地区
“太呢国（北大年，泰国西南部港口城市）在宋卡（泰国南部其中的一个府）东南……其山多金，山顶产金处名叫阿罗帅……国属暹罗（泰国），岁贡金三十斤。”
“邦项（彭亨，马来半岛上面积最大的一州）在丁咖啰南（登嘉楼州，马来西亚十三个州之一）……土产胡椒、冰片、沙谷米……”
“旧柔佛（马来西亚柔佛州一带）在邦项之后，陆路约四五日可到……嘉庆年间，英吉利于此辟展土地……”
翻阅谢清高的《海录》可以看出，虽然该书篇幅不长，但内容丰富，记录了世界100余个国家和地区，这些被介绍的对象，涵盖了亚洲、非洲、欧洲、美洲等地域。
从这些对象的分布区域可以看出，谢清高走遍了东西两条海上丝绸之路。向西，他曾经沿着南海游历东南亚的婆罗洲、爪哇、苏门答腊，经过马六甲海峡，沿着印度南亚次大陆和东非海岸线，穿越印度洋，并随商船经过南非的好望角，一直远足西欧的西班牙、葡萄牙、英国，往北到了北欧瑞典。向东，他曾经穿越帝汶海、托雷斯海峡、珊瑚海，游历了帝汶、澳大利亚、巴布亚新几内亚、斐济，并曾经北上日本，最远到达库页岛和堪察加半岛。
《海录》记录了谢清高游历世界的所见所闻，广泛而细致描绘了世界诸国的政治、历史、地理、军事、民情、风俗等，他以一个旅行者的视角去审视所见到一切，不带任何政治立场。
例如，谢清高以其亲身经历，全面、详细地描述了英吉利：“在佛郎机（法国）西南对海……海中独峙，周围数千里”“急功尚利，以海舶商贾为生涯”“海中有利之区咸欲争之”“国虽小而强兵十馀万，海外诸国多惧之”。寥寥数句介绍了英国的地理位置、英国的富庶与强大、善于经商和长于海外贸易、军事制度以及四处殖民扩张的侵略面目。
《海录》还记述英国、荷兰等国在亚洲的争霸及殖民侵略活动：“明呀喇（孟加拉），英吉利所辖地，周围数千里，西南诸番一大都会也”；孟买“为英吉利所辖地。有城郭”“旧港国（印尼巨港）不知尊中国，而畏荷兰、英吉利如虎。”由此可看出当时清朝的朝贡体系面临崩溃，西方殖民者正取而代之。
在《海录》中，谢清高还记述了欧洲的工业文明，包括伦敦的自来水供应系统、高大精美的建筑、富足的生活、火轮船等，介绍了西方殖民者东来以及中国面临的深刻危机，只是他并未意识到这一切意味着什么。
命运让谢清高踏上了漂泊海外的船，让他看到了世界的变化，他以极佳的记忆力将种种见闻记录了下来，留给后人宝贵的精神财富。

流传后世
被林则徐赞“所载外国事颇为精审”
“他对西方各国的认知大致准确，面对世界时不卑不亢的态度，似乎与今人有着几分相似。背后也有着华夷观念与世界的冲突，甚至还有他对于祖国未来命运的忧思。”当地专家认为，谢清高虽然只是一个小人物，却在不经意间成为清代最早放眼世界、介绍世界的重要人物之一。
“由于谢清高既不是朝廷重臣，也不是学者、思想家，所以《海录》对西方国家的政治、法律制度以及思想文化界的情况介绍较少，这是《海录》一书的缺陷。”当地专家也认为，虽然这本书有不完善的地方，但后人没有理由因此贬低此书的价值。
《海录》首刊之后，即被清初有志之士认为是有用之书，不断被翻印，从而广为流传。这无疑给予长期闭塞的国人以鲜活而丰富的世界知识，加速了国人潜意识中华尊夷卑观念的转变和近代多元史地观的形成。
据史料记载，林则徐在鸦片战争前夕，为了解外国情况，曾仔细阅读《海录》，在道光十九年(1839)的一份奏稿中他专门提到：“《海录》一书系嘉庆二十五年在粤刊行，所载外国事颇为精审。”在奏稿中他还引用了谢清高记述英国情况的材料。
自《海录》在19世纪上半叶出版至今，再版已经不下数十种，学者如魏源、徐继畲、吕调阳、冯承钧、安京等人在后续研究上取得重大的成果。
据商务印书馆2002年出版的《海录校释》一书中，绪论里有这样的表述，“魏源受林则徐之托编纂了《海国图志》一书。书中采集了当时所能见到的各种书籍，介绍世界的状况，特别是欧洲与美洲的状况，其中就包括《海录》。”
清代的吕调阳在重刻《海录》序中说：“中国人著书谈国事，远及大西洋外……自谢清高始”。清代何秋涛所撰的一部史地学专著《朔方备乘》提到：“臣秋涛谨案，《海录》无俄罗斯，盖谢清高所附西舶，专往来于东南洋，故于罗刹之境有未悉耳。”
“在这部著作里，有目前为止对嘉应州客家人罗芳伯在婆罗洲坤甸创立兰芳公司的最早记录，可以看到早期华人在爪哇、槟榔屿、印度等地奋斗创业的身影，其中不少人正是客家华侨。”当地专家认为，作为一位客家航海家的作品，《海录》的内容和写作折射出客家人敢于冒险探索、重视文化传承的精神。
参考资料：
1、《海录校释》，商务印书馆，ISBN:9787100034166
2、客家研究辑刊，嘉应学院客家研究院，准印证号：（粤M）L0220006